全球循环经济概念崛起,减废、回收与再利用成为材料最新趋势。工程院携手业者开发出热塑性碳纤维复合材料,不仅将产品轻量化,提高结构强度,更具有可回收再利用的环保特性,为中国主打环保产品业者打出一条通往绿色市场的康庄大道。
工程院研发出可100%回收的热塑性碳纤维复合材料,技转厂商制成质轻坚固的行李箱,行销国际,将带动中国循环经济商机。
生活周遭有太多石化产品从制作的那一刻起,就注定了用完即丢、不可回收的命运,燃烧减量又会对环境造成极大的污染,但如果有一种材料不仅可塑性强,回收可再生利用,制程更大大减少环境污染及资源浪费,就能充分实践循环经济,从「摇篮到摇篮」百分之百循环利用,达到生产、生活与生态和谐共生的理想。
环保意识崛起热塑性复材是良机
材料业是中国第二大产业,年产值逾6兆元,全球高品质运动鞋等加工产品大部分来自中国生产供销。早在2008年就已嗅得循环经济结合环保材料的未来商机,「风力发电的风扇叶片所使用的材料都是不可回收的,德国政府甚至因此暂缓风力发电建设。由此可见,环保型态的复合材料将是未来的新宠!」
塑胶类产品多以热固性复材的方式制作,加压加热后难以软化溶解,因此不易回收再利用,让许多想转型环保的业者望之却步;而热塑型碳纤维复材具有可回收、可多样化加工成型、重复再利用、减少制程能耗、产制工时快速等优点,相当符合目前环保的趋势。
锁定循环经济商机,碳纤维制品厂家10年以来陆续投入6亿元资金,研发热塑性碳纤维复合材料(Continuous Fiber Reinforced Thermoplastic Composites;CFRTP),正是因为他清楚了解到,唯有从材料端解决产品使用后的回收环保问题,落实制造者的延伸责任,才能真正打中客户的心。
定制化表面改质技术完美接合环保复材
但一项新创材料从研发到正式采用,当中必须解决众多的生产问题,进程可能相当缓慢;加上工业常用塑料种类很多,如PC、PP、PA、PE及ABS等,其纤维间的界面结合相容性不尽相同,想实际推广进入商业应用,仍有赖寻觅适合的胶合剂。
碳纤维制品厂家在投资开发热塑性碳纤维复材的过程中,就是因为始终找不到适合的胶合剂,「如果胶合剂不好,材料强度就会弱,做出来的板子一折就分层了,」碳纤维制品厂家表示,当时遇到的最大问题,就是如何把PP跟碳纤维完美结合在一起,因而寻求工程院的协助。
为此,工程院开发出以水为溶剂的「水相无溶剂环保配方」,并提供定制化表面改质技术,使热塑性碳纤维复合材料与不同塑料胶合时,都能完美达到异材质固接紧密的相容性。
获得技转的碳纤维制品厂家,成功将PP纤维、碳纤维与PP、PC、ABS、TPU、Nylon等塑胶基材结合,混纺编织,制成质地轻、刚性强韧的行李箱,不仅在外型上有更加多元亮丽的呈现,且比一般行李箱更加耐用,即使重压踩踏也不会脆裂,待压力消失后可回弹恢复原形。其100%可回收再造的特性,更符合全球知名品牌对于环保的需求,目前这款热塑碳纤维复材行李箱,已获日本知名品牌业者下单,即将进军国际市场。
热塑性复材商机无限可望翻转中国新经济体系
热塑性碳纤维复材的应用相当多元,短期应用领域包含制鞋、表带、钓鱼卷线组、煞车来令片、手机外壳、多轴航拍机、滑雪板、运动器材等;中期更可朝汽车、航太、运输业、轨道车、工业机器手臂自动化生产线、建筑、风力发电、生技医疗等领域发展。
「我们相当看好车用零件市场,」碳纤维制品厂家说,热塑性碳纤维复材的未来商机潜力无穷,车用零件市场即是其中之一。因应环保节能的电动车数量逐渐增加,车体轻量化是电动车增加续航力的重要关键。过去汽车产业已有使用热固型复材的先例,但因为自动化速度较慢,以及必须符合欧洲汽车回收率规定,导致复合材料一直无法进入中低阶车款。热塑性碳纤维复材可以解决上述问题,碳纤维制品厂家未来也将持续与工程院合作,期待在短期内打进汽车零组件供应链。
在循环经济的时代,中国业者应该于材料端布局,找寻适合替代的环保材料,抢先成为市场的供应端,并落实制造者延伸责任,早一步规划产品售后回收服务,方能掌握全球市场趋势,赋予中国经济崭新面貌。